Última actualización: 10/07/2026
La gigante tecnológica Apple demandó a OpenAI por el robo de secretos de hardware, acusando a la compañía de inteligencia artificial y a su jefe de hardware de sustraer prototipos, diseños confidenciales y documentos sobre proyectos reservados de la firma de la manzana. Este litigio, que se inició el pasado viernes en un tribunal federal de San José, California, pone en el centro de la escena un conflicto que podría redefinir las reglas de la propiedad intelectual en Silicon Valley, en un momento clave para el desarrollo de dispositivos impulsados por IA.
Según el expediente judicial, la acusación principal apunta a Tang Tan, actual jefe de hardware de OpenAI y ex empleado de Apple durante 24 años, donde supervisó el diseño del iPhone. La demanda sostiene que Tan y sus colaboradores habrían incentivado a empleados que dejaban o consideraban dejar Apple a llevar consigo tecnología propia y no lanzada al mercado. Incluso, se le imputa haber instruido a reclutas sobre cómo sortear los protocolos de seguridad de datos de Apple y haberles pedido que llevaran componentes confidenciales de la compañía a entrevistas de trabajo en OpenAI.
Acusaciones sobre el presunto robo de información estratégica
La demanda describe que OpenAI, bajo «creciente presión para lanzar su primer producto de hardware comercial», habría recurrido a «atajos ilegales». Apple acusa que el «naciente negocio de hardware de OpenAI descansa sobre los cimientos más inestables, podrido hasta la médula por su dependencia ilegal de secretos comerciales malversados». Ni OpenAI ni Tan ofrecieron respuestas inmediatas a las solicitudes de comentarios sobre la demanda. Hannah Smith, vocera de Apple, afirmó que la empresa «siempre defenderá el arduo trabajo y las innovaciones de nuestros equipos, y estamos tomando todas las medidas apropiadas para hacerlo».
Este conflicto revive un escenario similar al de 2017, cuando Waymo, la empresa de vehículos autónomos, acusó a Uber de robar diseños de hardware. Uber, finalmente, acordó pagar 245 millones de dólares para resolver el pleito. La situación actual entre Apple y OpenAI es de alto voltaje, considerando que ambas fueron socias desde 2024, con un acuerdo trascendental para distribuir ChatGPT en iPhones, MacBooks y iPads. Sin embargo, la relación se ha deteriorado, llevando a Apple a inclinarse más por la tecnología Gemini de Google como base para sus modelos internos de IA. La competencia en el emergente mercado de dispositivos de consumo impulsados por IA se proyecta cada vez más intensa entre ambas compañías.
La investigación de Apple y sus hallazgos
La demanda detalla que OpenAI habría contratado a más de 400 ex empleados de Apple, incluyendo a varios veteranos que ahora lideran el desarrollo de dispositivos de consumo con IA en la firma. io Products, una startup cofundada por ex ejecutivos de Apple como Tan, Scott Cannon, Evans Hankey y el reconocido diseñador Jony Ive, y adquirida por OpenAI por 6.500 millones de dólares el año pasado, también figura como demandada, al igual que Chang Liu, un ingeniero eléctrico que estuvo en Apple hasta enero.
La investigación de Apple sobre el supuesto robo de los secretos de hardware se basó en datos y mensajes obtenidos de los dispositivos de sus empleados. La compañía descubrió el presunto delito a principios de este año, cuando Liu no devolvió su laptop corporativa y, además, le escribió a un ex colega sobre cómo aún tenía acceso al sistema interno de archivos de Apple. Según la demanda, un error, ya corregido, había permitido a Liu descargar «decenas de archivos confidenciales relacionados con hardware de Apple», incluyendo una presentación sobre fabricación y pruebas de placas de circuito complejas. Liu también habría instruido a un empleado de Apple, que estaba reclutando para OpenAI, sobre cómo «evitar problemas con el equipo de seguridad» al copiar archivos.
Estrategias de reclutamiento y la búsqueda de componentes
Apple alega que, antes de su partida, Tan se envió a sí mismo información sobre los proveedores de la empresa, práctica que habrían replicado otros empleados que se marcharon a OpenAI. Además, la demanda de Apple a OpenAI por secretos de hardware sostiene que Tan «dirigió a candidatos a unirse a OpenAI que aún trabajaban para Apple a llevar ‘partes reales’ de Apple a sus entrevistas» para sesiones de «mostrar y contar», donde él y su equipo de OpenAI podrían obtener aún más información confidencial. Entre los componentes solicitados se mencionan baterías, placas lógicas y blindajes. En otra ocasión, Apple identificó a un empleado que, horas antes de una entrevista con Tan, «tomó capturas de pantalla y descargó archivos relacionados con un proyecto de Apple altamente confidencial».
Tan también es acusado de tomar un documento interno de Apple para gerentes que explica los procedimientos de seguridad para los trabajadores que se van. Él y los reclutadores de OpenAI habrían usado este archivo para aconsejar a los empleados salientes de Apple que no revelaran a su nuevo empleador, que prolongaran el acceso a los sistemas de la compañía y que evitaran firmar cualquier documento de salida. La demanda señala un patrón preocupante: «empleados salientes han estado tomando medidas para evadir las medidas de seguridad, como no dar aviso con dos semanas de anticipación e ignorar el contacto del personal de seguridad para programar procesos de salida y revisiones de seguridad».
Impacto en proveedores y el futuro del hardware de OpenAI
Las acusaciones de Apple contra la unidad io de OpenAI incluyen haber contactado al menos a dos proveedores de la firma para replicar trabajos. Una empresa habría realizado «una técnica específica de acabado de metales con secretos comerciales para OpenAI» tras ser engañada al creer que Apple había aprobado el proyecto. OpenAI se acercó al otro proveedor, que trabaja con baterías, con «preguntas específicas» para obtener más información sobre los componentes de Apple y así avanzar en sus propios intereses.
OpenAI ha sido reservada sobre sus esfuerzos en hardware, más allá de confirmar que está desarrollando una «familia» de dispositivos con IA. Aunque inicialmente planeaba usar la marca io para sus productos de hardware, la compañía ha indicado en documentos judiciales que elegirá un nuevo nombre y no lanzará ningún dispositivo antes de abril de 2027. Reportes sugieren que OpenAI trabaja en un dispositivo con IA, parecido a un disco, que se controlaría por voz y se colocaría sobre una mesa. Apple busca una orden judicial que prohíba a OpenAI seguir con el presunto robo, además de daños monetarios y la devolución de cualquier propiedad y datos sustraídos.
Fuente: WIRED